海底石油的生產(chǎn)過(guò)程一般分為勘探和開(kāi)采兩個(gè)階段。海上勘探原理和方法與陸地上勘探基本相同，也分普查和勘探兩個(gè)步驟。方法是以地球物理勘探法和鉆井勘探法為主，其任務(wù)是探明油氣藏構(gòu)造、含油面積和儲(chǔ)量。普查是從地質(zhì)調(diào)查研究入手，主要通過(guò)地震、重力和磁力調(diào)查法尋找油氣構(gòu)造。在普查的基礎(chǔ)上，運(yùn)用地球物理勘探分析了解海底地下巖層分布、地質(zhì)構(gòu)造類型、油氣圈閉情況，從而確定勘探井井位。然后，采用鉆井勘探法取得地質(zhì)資料，進(jìn)行分析評(píng)價(jià)，確定該地質(zhì)構(gòu)造是否含油、含油量及開(kāi)采價(jià)值。

海底石油的開(kāi)采過(guò)程包括鉆生產(chǎn)井、采油氣、集中、處理、貯存及輸送等環(huán)節(jié)。海上石油生產(chǎn)與陸地上石油生產(chǎn)不同的是要求海上油氣生產(chǎn)設(shè)備體積小、重量輕、自動(dòng)化程度高、布置集中緊湊。一個(gè)全海式的生產(chǎn)處理系統(tǒng)包括：油氣計(jì)量、油氣分離穩(wěn)定、原油和天然氣凈化處理、輕質(zhì)油回收、污水處理、注水和注氣系統(tǒng)、機(jī)械采油、天然氣壓縮、火炬系統(tǒng)、貯油及外輸系統(tǒng)等。

供海上鉆生產(chǎn)井和開(kāi)采油氣的工程措施主要有以下幾種。1、人工島，多用于近岸淺水中，較經(jīng)濟(jì)；2、固定式采油氣平臺(tái)，其形式有樁式平臺(tái)（如導(dǎo)管架平臺(tái)）、拉索塔式平臺(tái)、重力式平臺(tái)（鋼筋混凝土重力式平臺(tái)、鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)混合的重力式平臺(tái)）；3、浮式采油氣平臺(tái)，其形式又可分為可遷移式平臺(tái)（又稱活動(dòng)式平臺(tái)），如自升式平臺(tái)、半潛式平臺(tái)和船式平臺(tái)（即鉆井船）；不遷移的浮式平臺(tái)，如張力式平臺(tái)、鉸接式平臺(tái)；4、海底采油裝置：采用鉆水下井口的辦法，將井口安裝在海底，開(kāi)采出的油氣用管線直接送往陸上或輸入海底集油氣設(shè)施。

供開(kāi)采生產(chǎn)的油氣集中、處理、轉(zhuǎn)輸、貯存和外運(yùn)的工程設(shè)施包括：1、裝有集油氣、處理、計(jì)量以及動(dòng)力和壓縮設(shè)備的平臺(tái)；2、儲(chǔ)油設(shè)施，包括海上儲(chǔ)油池、儲(chǔ)油罐和儲(chǔ)油船；3、海底輸油氣管線；4、油氣外運(yùn)碼頭，包括單點(diǎn)系泊裝置和常規(guī)的海上碼頭（有固定式和浮式兩種）。